Quem começa a se encantar por suculentas, cedo ou tarde se pergunta:
“Cacto é suculenta? Ou suculenta é cacto?”
Apesar da aparência parecida, essa relação tem mais nuances do que parece à primeira vista.
Na Retalhos Verdes, essa foi uma das primeiras dúvidas que eu tive. E, com o tempo, descobri que a resposta é simples, mas cheia de detalhes interessantes.
Se você também quer entender a diferença entre cactos e suculentas, esse artigo é pra você — e pode mudar completamente a forma como você observa suas plantas!
Primeiro: o que são suculentas?
Suculentas são todas as plantas que armazenam água em seus tecidos — seja nas folhas, caules ou raízes.
Elas desenvolveram essa habilidade para sobreviver em climas áridos e secos, e por isso:
- Crescem devagar
- Precisam de pouca água
- Têm folhas ou caules grossos
- São muito resistentes ao calor
Ou seja: o termo “suculenta” não se refere a uma família específica, mas sim a uma característica de sobrevivência.
E os cactos?
Cactos são uma família específica de plantas suculentas: a família Cactaceae.
Ou seja: todo cacto é uma suculenta. Mas nem toda suculenta é um cacto.
Os cactos:
- Armazenam água em seus caules (raramente nas folhas)
- Muitas vezes não têm folhas visíveis
- Costumam ter espinhos (que são folhas modificadas)
- Crescem em regiões desérticas e montanhosas
- Produzem flores espetaculares e, muitas vezes, noturnas
Então sim: cactos são um “tipo” de suculenta, mas são um grupo à parte com características muito marcantes.
Principais diferenças entre cactos e outras suculentas
| Característica | Cactos | Suculentas não-cactáceas |
|---|---|---|
| Família botânica | Apenas Cactaceae | Diversas famílias (Crassulaceae, Aizoaceae, etc.) |
| Armazenamento de água | Principalmente no caule | Pode ser no caule, folhas ou raízes |
| Presença de espinhos | Comum | Raro (quando presente, não são espinhos verdadeiros) |
| Folhas | Ausentes ou vestigiais | Visíveis, geralmente carnudas |
| Flores | Grandes, vistosas, rápidas | Podem ser pequenas ou duradouras |
| Exemplo típico | Opuntia, Mammillaria, Cereus | Echeveria, Crassula, Haworthia |
Como identificar um cacto
Algumas dicas práticas:
- Possui aréolas: pequenos círculos ou saliências de onde nascem os espinhos
- Tem caule suculento e cilíndrico
- Pouco ou nenhum sinal de folhas
- Forma espinhosa, coluna ou bolinha
- Às vezes floresce de forma surpreendente, mesmo sendo pequeno
Exemplos de suculentas que não são cactos
- Echeveria elegans
- Haworthia fasciata
- Crassula ovata (árvore da fortuna)
- Graptopetalum paraguayense
- Kalanchoe blossfeldiana
- Aloe vera
Elas podem ter formatos robustos, folhas suculentas e até aparência “espinhenta”, mas não são da família dos cactos.
E por que essa confusão acontece?
Porque visualmente elas podem ser bem parecidas — resistentes, gordinhas, lindas e silenciosas.
Mas na botânica, o que conta é a estrutura interna, a origem genética e a forma de reprodução.
Além disso, no comércio de plantas, o termo “suculenta” virou sinônimo de planta fácil de cuidar — o que acaba misturando os grupos.
Assista um pouco mais sobre origens e singularidade das suculentas:
Dica da dall.conecta
Você não precisa ser botânico para amar as diferenças.
Mas quando a gente entende o que cada planta é, cuida melhor e se conecta mais profundamente.
Observar de perto, pesquisar e cultivar com consciência é também um gesto de respeito — com a natureza e com o nosso tempo de aprender.
Cactos e suculentas: primos próximos, personalidades únicas
Na Retalhos Verdes, aprendi que entender as plantas é também se entender melhor.
Cactos ensinam a resistir. Suculentas, a armazenar o essencial.
Juntas, elas nos mostram que há beleza em todas as formas de ser forte.
Com espinhos ou folhas macias,
dall.conecta